כשאנחנו נכנסים לחנות ורוכשים פריט כלשהו, אנחנו לרוב לא חושבים יותר מדי על הדרך שהוא עשה עד שהגיע אל החנות ואלינו. אך אם נתבונן רגע ונחשוב, כל פריט עובר תהליך ארוך שמתחיל במפעל ונגמר אצלנו בבית. מה שזה אומר, שבכדי שאספקת המוצרים לחנויות ואלינו תהיה סדירה, יש צורך שהמפעלים אשר מייצרים אותם יעבדו בצורה סדירה וללא הפרעות. עבור הפעילות התקינה של מפעלי תעשייה, נדרשים חומרים רבים, חלקם עבור הייצור עצמו, וחלקם עבור הפעלת המכונות. אמנם, גם אם חומרי הגלם יגיעו והכול יהיה טוב, מבלי שתהיה אספקה סדירה של החומרים עבור הפעלת המכונות – המפעל לא יוכל לספק את התוצר.